Historia de las Máquinas Tragamonedas: Divirtiéndonos desde 1891

Línea de tiempo desde la primera máquina tragamonedas de carretes giratorios hasta los últimos avances en software

Las máquinas tragamonedas son los juegos de casino más populares que se hayan hecho. Ya sea online o presenciales, hay literalmente miles de juegos para elegir. Pero, ¿dónde se originaron? En esta página, proporcionaré una descripción general de cómo nacieron las primeras máquinas tragamonedas, y cómo han evolucionado y cambiado a lo largo de los años.

1891

Sittman y Pitt de Brooklyn, Nueva York, EE.UU. desarrollaron una máquina de juego en 1891 que se convirtió en precursor de la máquina tragamonedas moderna. Contenía cinco carretes con un total de 50 caras de cartas y estaba basado en el póker.

Esta máquina demostró ser extremadamente popular y pronto muchos bares en la ciudad tenían una o más de las máquinas. Los jugadores insertaban un níquel y tiraban de una palanca, que hacía girar los carretes y las cartas que tenían, y el jugador esperaba una buena mano de póker.

No había un mecanismo de pago directo, por lo que un par de reyes podía obtener cerveza gratuita para el jugador, mientras que una escalera real podía pagar cigarros o bebidas, los premios dependían completamente de lo que se ofrecía en el establecimiento local.

Para mejorar las probabilidades de la casa, normalmente se eliminaron dos cartas de la baraja: el diez de espadas y el palo de corazones, lo que redujo a la mitad las probabilidades de ganar una escalera real. Los tambores también se pueden reorganizar para reducir aún más las posibilidades de ganar de un jugador.

1887 – 1895

La Campana de la Libertad fue la primera máquina tragamonedas en permitir pagos automáticos. Charles Augustus Fey a menudo es nombrado como el inventor de la primera máquina tragamonedas.

No hay detalles concisos sobre la fecha en que se creó su primera máquina, aunque se cree que ocurrió entre 1887 y 1895. Fey creó una máquina que permitía pagos automáticos. Para hacer esto, redujo la complejidad de leer una victoria para la máquina. Esto se logró reemplazando los 5 carretes existentes por 3 carretes.

También reemplazó las cartas con solo 5 símbolos: corazones, diamantes, picas, herraduras y una campana de la libertad. El pago más alto se otorgó por 3 símbolos de campana, y como tal, la máquina se llamó Liberty Bell. La máquina ganó gran popularidad.

Como Fey no solicitó una patente para su diseño, fue copiada por muchos otros fabricantes de máquinas tragamonedas.

1902 – 1908

El operador Bell Slot fue desarrollado en 1907. A pesar de que las tragamonedas oficialmente prohibidas en 1902, Liberty Bell continuó fabricándose. Como los premios en efectivo ya no se podían distribuir, comenzó la era de la máquina de la fruta.

Estas máquinas usaban símbolos de fruta, y los premios se pagaban en chicles y dulces del sabor correspondiente. En 1907, el fabricante con sede en Chicago Herbert Mills produjo una máquina tragamonedas llamada Operator Bell. En 1908, la máquina se encontró en la mayoría de los estancos, boleras, tiendas y salones.

El símbolo BAR que reconocemos hoy en día se introdujo en las máquinas tragamonedas en este momento, y se basó en el logotipo de la empresa Bell-Fruit.

Los próximos desarrollos

Durante muchos años más, las máquinas tragamonedas se mantuvieron puramente mecánicas. Para comenzar el juego, necesitaba tirar de una palanca, lo que pondría en marcha los carretes. Al tirar de esta palanca, estiraría un resorte dentro de la máquina, lo que gradualmente evitaría que los carretes giraran.

Este enfoque manual para jugar a las máquinas tragamonedas les dio a los jugadores la sensación de que podían controlar el juego y el resultado. Esta es una de las razones por las cuales estas máquinas fueron tan populares. Es por la palanca con la que apareció la expresión de jerga en inglés “one-armed bandit” o “ladrón de un sólo brazo”.

1964

Money Honey de Bally fue la primera tragamonedas electromecánica. En 1964, Bally lanzó la primera tragamonedas completamente electromecánica llamada Money Honey.

Los carretes se operaron completamente de forma eléctrica, pero el juego aún se inició tirando de la palanca. Para los jugadores en ese momento, habría sido demasiado desconocido para jugar el juego sin tirar de la palanca.

Esta fue la primera máquina tragamonedas con una tolva sin fondo, lo que le permitió realizar un pago automático de hasta 500 monedas.

El juego fue muy popular y condujo al dominio creciente de las máquinas tragamonedas electromecánicas. Poco después, la palanca familiar se eliminó de las nuevas tragamonedass.

1976 – 1978

Fortune Coin creó la primera video tragamonedas. 1976 fue el año en el que se desarrolló la primera video tragamonedas verdadera, fue fabricada en Kearny Mesa California por la compañía Fortune Coin con sede en Las Vegas.

El juego utilizó un televisor Sony modificado de 19 pulgadas para la pantalla. El juego se puso a disposición por primera vez en el Hotel Hilton de Las Vegas. Poco después, después de algunas pruebas y modificaciones, la video tragamonedas obtuvo la aprobación de la Comisión de Juego del Estado de Nevada. Poco después, se hizo muy popular en Las Vegas Strip. En 1978, Fortune Coin fue adquirida por IGT.

1996 en adelante

El siguiente hito en la historia de las máquinas tragamonedas se produjo en 1996, con el lanzamiento de “Reel ‘Em In” por WMS Industries Inc.

Este fue la primera video tragamonedas con una segunda pantalla de bonificación. Cuando se desencadenó la ronda de bonificación, se mostró una pantalla completamente diferente, donde se llevó a cabo el juego de bonificación. Se pueden ganar pagos adicionales durante esta ronda de bonificación.

Durante este tiempo, las máquinas tragamonedas se hicieron cada vez más populares en los casinos. De hecho, fueron responsables de alrededor del 70% de los ingresos de un casino, y también ocuparon el 70% del espacio disponible.

El auge de las tragamonedas online

El auge de Internet a mediados de los 90 trajo consigo el desarrollo de los primeros casinos online. Al principio, solo estaban disponibles los juegos de casino clásicos, como la ruleta y el blackjack, pero no pasó mucho tiempo hasta que se agregaron las máquinas tragamonedas. Igual que con los casinos tradicionales, estas se hicieron más populares que los juegos tradicionales y pronto fueron la mayor parte de la selección de juegos de los casinos online.

El estilo de los juegos seguía siendo similar al de las máquinas tradicionales, con el mismo número de carretes y el mismo tipo de símbolos. Sin embargo, la programación de computadoras eliminó las restricciones y surgieron nuevos juegos, con interesantes temas o diseños y estructura inusuales.

Actualmente hay máquinas tragamonedas online con más de 5 carretes y diseños poco convencionales. Hay una gran variedad de temas, e infinitos símbolos diferentes, junto con innovadoras e imaginativas rondas de bonificación y características especiales del juego.

Algunos hechos destacables

El número de desarrolladores de tragamonedas y sus carteras de juegos ha aumentado año tras año. Aunque sigue habiendo una cantidad relativamente limitada de fabricantes de máquinas tradicionales, hay más de 100 desarrolladores de máquinas tragamonedas online. En general, se estima que existen más de 2.000 tragamonedas online diferentes entre todas las empresas.

Si bien hay muchas compañías pequeñas que ofrecen una selección mínima de juegos, hay algunos gigantes en la industria que ofrecen una enorme opción, por ejemplo NetEnt. Este es uno de los proveedores de software iGaming de mayor éxito y su colección de tragamonedas supera los 100 títulos diferentes.

Tenemos también las máquinas tragamonedas con jackpots, que han alcanzado nuevas alturas desde que se pusieron a disposición en línea. La primera tragamonedas online con jackpot fue Cash Splash, de Microgaming, que proporcionó pagos moderadamente altos. Desde entonces ha habido una nueva ola de emocionantes juegos de jackpot, con algunos premios destacados. Un juego digno de mencionar es Mega Fortune de NetEnt, que ha hecho pagos superiores a los 17 millones de euros. Existen alrededor de otras 15 máquinas tragamonedas online que han pagado jackpots por millones.

¿Qué depara el futuro?

Con la tecnología creciendo y evolucionando a un ritmo tan rápido, es difícil saber qué traerá el futuro a la tecnología de los casinos online. Muchas predicciones se centran en la realidad virtual como la próxima gran innovación en los juegos de azar online.

Pase lo que pase en el futuro, es un hecho que la última tecnología siempre encontrará su camino en el mundo de las tragamonedas, así como ha sido demostrado en su rápida evolución durante poco más de un siglo.

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